一、分布
　　在云南，核桃分布很广，全省原有129个县市区，曾有 124个县市区有核桃分布或引种(见表1～2)。分布区可按水系来划分，主要分布在澜沧江、怒江、红河及金沙江流域。野生核桃主要分布在箐边、江边和河边。
　　核桃在云南的水平分布，从北纬21°08′32"的勐腊县到北纬29°15′08"的德钦县，跨越8°05′36；从东经97°31′39"的盈江县到东经106°11′47"的富宁县，跨越8°40′08″。

表1—2                      云南核桃分布一览表

　　核挑在云南的垂直分布，从海拔700(耿马、屏边县等地)～2900米(剑川、德钦等地) ，其中，种植较多，生长 较好，比较适宜的是海拔1800—2200米。在云南已发现的 “核挑王”，大多数都分布在这个海拔范围内，例如，漾濞彝族自治县平坡镇高发村的两株核桃“王”，漾濞彝族自治县太平乡构皮村年产420千克的大泡核挑“王”以及滑皮铁核桃 “王”，祥云县米甸乡插朗哨的泡核桃“王”，姚安县太平乡各苜村的铁核桃“王”。核桃重点产区一般都分布在海拔1800—2200米之间，例如，宾川县拉乌乡(200年泡核桃产量1600吨) ，漾濞彝族自治县平坡镇高发村(2005年泡核挑产量约200多吨) ，永平县岩白村(2005年产量180吨) ，大姚县三台乡(800多吨)等等。
　　二、栽培历史及生产概况
　　云南省栽培核桃的历史非常悠久，长达千年以上。
　　明代白族学者杨鼎所著《南昭通记》中曾记述宋代建大理国前夕，段思平(公元938～ 944年在位)剖桃拆字一事：(段思平)将兴兵，获商人遗以核桃一笼。思平取大者剖之， 内有青昔二字，拆之曰“青字是十二月，昔字是二十一日， 岂非我在十二月二十一日为王耶？”从其中的"剖"（而不是“砸”）字及可以从仁的脉络上拆出字来可知核桃壳比较薄，仁比较完整。这条地方史料证实，远在千年以前的宋代，大理一带已将泡核桃作为商品，而且漾濞江流域已有泡核桃良种分布。
　　据《蛮书校注} (作者为唐朝人)记录：“蔓胡桃出南昭，大如扁螺，两隔，味如胡桃，或言蛮中藤子也"。"大如扁螺"，说明果大：“两隔”，说明可取半仁，核果比较泡，内隔不发达。这则史料说明，早在唐朝南昭国时期，大理一带已培育出现在名闻遐迩的漾濞大泡核桃。
　　野生铁核桃壳厚，坚硬，内隔骨质，仅能取碎仁，出仁率 一般在17.4%—29.0%。夹绵核桃壳较厚，内隔和内褶壁较发达，可取1/4仁，出仁率一般29%～47.9%。泡核桃壳薄，内隔和内褶壁退化，可取半仁或整仁，出仁率一般在48%以上。
　　泡核桃发展的轨迹：铁核桃一夹绵核桃一泡核桃。泡核桃是人类从铁核挑、夹绵核桃中经过长期人工选择和栽培驯化后培育而成的。古代入们通过长期的观察，选择壳较薄的核桃繁育，通过世世代代的人工培育，入为选择，壳较薄，出仁率较高的类型就保留下来，并不断地被驯化繁育，经漫长时期的培育和人工选择，于是又产生了泡核桃。泡核桃是人工选择的结果。漾濞江流域少数民族的祖先在选育泡核桃的历史长河中做出了不朽的贡献。
　　总而言之，云南现有的泡核桃尤其是漾濞大泡核桃是产区先民经历了几千年漫长的栽培历程后育出的。换句话说，云南栽培核桃的历史长达数千年之久（见表1—3）。

表1—3                    云南省核桃产量分地区序列

　　云南核桃在全国核桃生产中占有重要地位，常年核桃总产量约占我国的1/5。云南核桃以泡核桃居多，其次是夹绵核桃和铁核桃。北方商品核桃3吨果可出1吨仁；云南商品核桃2吨果可出1吨仁。大理州是云南省的核桃主产区，核桃总产量占全省的1/5以上。
　　漾濞彝族自治县是著名的核桃产区，1995年，被国务院授予“中国核桃之乡”证书，并载入《中国之最荣誉大典》2000年，被国家林业局公布为首批“中国名特优经济林核桃之乡”；2002年，被国家外国专家局确定为“美国薄壳山核桃种植示范推广基地”；2004年，被国家检验检疫总局认证为“漾濞核桃原产地”。
　　近些年来，云南省先后被国家命名的“核桃之乡”还有昌宁县、大姚县和南华县。
　　美国山核桃在云南省红河、澜沧江、南盘江、怒江、金沙江等江河流域都有种植，在东川、砚山、新平、昌宁、云县、 弥渡、瑞丽等地已有结果。